Мнение: Аз съм бивш олимпийски плувец, който почти се удави като дете. Това е предотвратима опасност
Бележка на редактора: Кълън Джоунс е двукратен олимпиец и четирикратен олимпийски медалист. Той си партнира с фондацията за плуване на САЩ и фондацията Make a Splash, за да осигури обучение за предотвратяване на удавяне и мотивиращо говорене. Следвайте го в X и Instagram на @CullenJones. Мненията, изразени в това есе, са негови собствени. Прочетете в CNN.
След като почти се удавих на петгодишна възраст, никога не можех да мечтая, че един ден ще плувам на състезание, камо ли два пъти на Олимпиадата - или че ще стана първият чернокож плувец, който държи световен рекорд.
Инцидентът се случи, както често се случва в тези случаи, в обстановка, където децата трябва да се забавляват, на водна атракция в увеселителен парк точно извън Филаделфия.
Родителите ми бяха наблизо и спасител беше на смяна, но по някакъв начин отговорните възрастни ме изгубиха от поглед достатъчно дълго, за да се озова под водата. Трябваше да бъда реанимиран от спасител и се почувствах травматизиран от изпитанието, но за щастие нямах никакви дългосрочни физически последици от него. И родителите ми не губиха време да ме запишат на уроци по плуване.
Упоритостта и постоянството ме доведоха до мястото, където съм днес. В крайна сметка моето пътуване – както това на много плувци, състезаващи се на Олимпийските игри в Париж това лято – стана възможно само благодарение на възможността ми да имам достъп до обществен басейн. Но този достъп не беше лесен: взех два автобуса и пътувах 30 минути от моето основно училище до водния център Rutgers в Нюарк, Ню Джърси. Това се превърна в мое убежище от гангстерското насилие и засегнатия от бедност район, в който израснах.
Дали за предотвратяване на почти удавяне като моя или за охлаждане през все по-горещите летни месеци, достъпните обществени басейни са жизненоважни за здравето на цели общности. За съжаление, твърде много общности днес нямат достъпен собствен обществен басейн.
„Достъпните обществени басейни са жизненоважни за здравето на цели общности.“
Черните общности с мнозинство продължават да изпитват наследството на структурния расизъм от времето, когато басейните бяха сред най-сегрегираните обществени места в нашата страна. Много от стигмите са произлезли от тази история и са станали толкова дълбоко вкоренени в нашата култура, че дори ги повтаряме един на друг: „Знаете, че черните хора не плуват!“ е фраза, която много хора в общността са усвоили и си казват един на друг — и на себе си — маскирайки системните несправедливости около достъпа до вода и безопасността, които обясняват защо толкова малко от нас стават опитни плувци.
Чудили ли сте се защо басейните в задния двор станаха толкова популярни? Както Хедър МакГий пише в книгата си „The Sum of Us: What Racism Costs Everyone and How We Can Prospere Together“: „Милиони бели американци, които някога са плували публично безплатно, започнаха да плащат, вместо да плуват безплатно с чернокожи. ”
Днес в Съединените щати има повече от 10 милиона частни плувни басейна, според индустриална търговска група, в сравнение с малко над 300 000 обществени. „Обществените басейни“ включват тези, свързани с училища, хотели и други изключителни обществени пространства, така че броят на басейните, които са наистина достъпни за обществеността, е още по-малък.
През 60-те години на миналия век много обществени басейни бяха пълни с бетон или разрушени, за да не се позволи на чернокожите американци да плуват в тях. Всъщност мениджърите на парка избраха да закрият историческия парк Audubon Natatorium в Ню Орлиънс, най-големият обществен басейн в Юга, вместо да го видят интегриран. Това е само един от многото примери за това как расизмът и дискриминацията доведоха до унищожаването и лишаването от инвестиции на обществени басейни, последствията от което са очевидни и днес.
Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC) съобщиха през май, че повече от една трета (36,8%) от чернокожите възрастни съобщават, че не знаят как да плуват, в сравнение с 15% от всички възрастни. Чернокожите деца на възраст 10-14 години се давят в плувни басейни с процент, който е почти 8 пъти по-висок от белите деца. Доходите също играят огромна роля при определянето на способността на човек да плува: Проучване от 2017 г. на Фондацията за плуване на САЩ установи, че 79% от децата в семейства с доходи под 50 000 долара нямат или имат малък опит в плуването.
„Достъпът до безопасни обществени басейни – както като необходимост за общественото здраве, така и като източник на радост в общностите – трябва да бъде златен стандарт навсякъде.“
Тези различия далеч не са съвпадение; това е по проект. В допълнение към ограничаването на достъпа до басейни, дискриминацията и лишаването от инвестиции в кварталите с мнозинство чернокожи доведоха до хранителни пустини и липса на зелени площи, обществени услуги и обществени места за събиране – изкормване на това, което помага на общностите да процъфтяват.
За много хора това, което се смяташе за „трети места“ – места, където хората могат да прекарват времето си в почивка извън дома и работното място – се превърна в ексклузивни аванпостове, лесно достъпни и адекватно финансирани само в по-богатите бели квартали. Третите места обаче са изключително важни за общественото здраве и благополучие, тъй като дават на хората място за общуване и изграждане на общност.
Нашите общности заслужават по-добро. Законодателите и лидерите на общността трябва да действат според неотдавнашната препоръка на CDC за изграждане и съживяване на обществени басейни, за да се увеличи достъпът до плуване за всички хора. Отговорът не е още една подложка за пръскане. Отговорът е увеличаване на достъпа както до басейни, така и до програмите за безопасност и информацията, които ще предпазят децата, когато ги използват.
Нуждаем се също от по-добри национални данни за нашата система за публичен пул, която надхвърля специфичното за проект или финансиране проследяване. Например, докато инструментът за картографиране на Trust for Public Land върши добра работа при проследяване на басейни, които са федерално финансирани чрез безвъзмездни средства за финансиране на проекти на Общността, той не улавя броя на безплатните или евтини обществени басейни в цялата страна.
Летата ни стават все по-горещи и достъпът до безопасни обществени басейни — както като необходимост за общественото здраве, така и като източник на радост в общностите — трябва да бъде златен стандарт навсякъде.
Докато подкрепяте любимите си плувци в Париж, помислете какво можете да направите във вашата общност, за да гарантирате, че всеки ще почувства радостта от плуването. Олимпийските медали може да са за малцина привилегировани, но всеки има право да се охлади и да придобие потенциално животоспасяващи плувни умения.
